こんにちは、福井市手寄の歯医者 英歯科です。
本日は歯周病のことについて順番にブログで解説していこうと思います。
一度は聞いたことのある【歯周病】という言葉。みなさんは歯周病のこと、どれぐらい知っていますか？
当院に来院された患者様がよく言われるのが「歯周病って口の病気でしょ？」という言葉。テレビのCMなどでもよく見聞きするせいか歯周病＝口の中の病気という認知がどうしても強くなってしまうようです。
ですが…
歯周病って実はお口の中だけの問題ではないんです！！
歯周病がアルツハイマーの原因に？
認知症の7割弱を占めるアルツハイマー型認知症。歯周病と認知症が関係しているだなんて、意外に感じるかもしれません。
しかし、アルツハイマー型認知症の原因と考えられている「老人斑アミロイドβ」が、歯周病の原因菌である「Pg菌(ポルフィロモナス・ジンジバリス菌)」が起こす炎症によって体内に増殖し、それに加えてPg菌は老人斑アミロイドβを脳内に誘導していることが研究で明らかになりました。
なぜ歯周病菌は脳で悪さができるのか？
お口と体、脳はすべて血管でつながっています。
歯ぐきで増えた歯周病菌は、歯周病の炎症でできた歯茎の粘膜の割れ目を入り口にして血流に乗って全身に巡ります！
特にPg菌＊歯周病の原因菌は腫れた歯ぐきからの浸出液や血液が大好物！
放っておくと、Pg菌にエサを与えるような形になり、お口の中で培養しているような状態になります。
そうしてPg菌が歯ぐきから入り込んで体内を巡り、老人斑アミロイドβを増加させていくのです。
どうしてアミロイドβは歯ぐきで増えるのか？
Pg菌が歯周病の炎症でできた歯ぐきの割れ目から内部に侵入することは、先ほど説明しましたね。
ですが、Pg菌の侵入を私たちの体は簡単に許しはしません！
Pg菌が歯ぐきに入り込んでくると免疫細胞がやっつけようとさかんに応戦します。必死に戦う免疫細胞はこの時、「カテプシンB」という酵素を自分からたくさん出します。
しかし、カテプシンBは本来は不要なたんぱく質を片付けるための酵素なんです。これが過剰に存在し続けると、Pg菌だけではなく周囲の細胞たちを傷つけ、異常なたんぱく質であるアミロイドβ＊アルツハイマー型認知症の原因物質が増産されてしまうというわけです。
つまり、アミロイドβとは免疫細胞の過剰反応が引き起こす副産物なのです。
歯周病菌がアミロイドβを脳内へと誘導？
実は脳には「血液脳関門」という門番のように働く機構があり、血液中の異物が入り込めないようになっています。この血管は、細菌などが触れても容易に壊れるようなものではありません。
ではなぜ歯周病菌は脳内にまで入り込んでしまうのか？
じつはこの関門を通過させるのも歯周病菌のしわざであることが研究で明らかになりました。
Pg菌が血流に乗って頭部に到達し、血液脳関門を構成する血管壁の細胞にくっつくと、Pg菌に抵抗する血管壁の細胞がカテプシンB＊免疫細胞が作る酵素を作り出します。そのカテプシンBがアミロイドβを脳内に送り込む受容体を増やしていることがわかったのです。
つまり、Pg菌は歯ぐきの内部に入り込んでアミロイドβをたくさんつくるだけでなく、つくったアミロイドβを脳内に運ぶ輸送役もしていたのです！
歯ぐきや全身で増えたアミロイドβは、受容体からジワジワと取り込まれて脳内に溜まります。
これが、アルツハイマー型認知症認知症の原因に！
全体をつなげてみよう！
①Pg菌が粘膜の割れ目から侵入
↓
②免疫細胞とのバトル！副産物のアミロイドβが増加
↓
③Pg菌とアミロイドβが血流に乗って移動
↓
④脳の血管に到達
↓
⑤Pg菌の誘導で血液脳関門を突破したアミロイドβが脳内に蓄積！
↓
歯周病が認知症のリスクに
最後に
歯周病は痛みの出にくい病気。気づかないうちに進行していることがとても多いです！
歯周ポケットに溜まったプラークや歯石はPg菌の棲み処。歯周病の温床になります。
とくに歯石は歯磨きで取り除くことは難しく、歯磨き剤の殺菌効果も限られてきます。
認知症になるリスクを減らして体全体の健康を守るために日々の歯磨きはもちろん、歯科のプロフェッショナルによる治療、予防メンテナンスが大切です。
歯周病の治療と予防のために歯医者さんで定期メンテナンスを受けましょう！
